Hypercinema
A work plan for a book and a film
In Italian below
With Urbiquità, I narrated a postmodern idea of urban planning, the idea of the city progressively extending until it dissolves into the image, that is, how the material process of spatial production has generated images and has hybridised with the process of image production. I did it from the perspective of an urbanist with a parallel background in filmmaking, who saw in the idea of cinematic urbanism the progressive convergence of two fields of action that initially appeared distinct, cinema and city. I started, therefore, from the idea of the urban as the development of strategic control over the horizontal dimension of territory, then analysed the progressive conquest of the vertical dimension necessary for domination, and finally the definitive explosion, the fragmentation, and nebulisation of the urban condition in the interconnected world of digital networks and data. I wrote it essentially from the perspective of the urbanist who started with an object of investigation, the city, to explore its progressive extension into the “urbiquitous” domain. I then realised that I could tell the same phenomenology starting from the opposite extreme, from the other end of the relationship between city and image, narrating from the perspective of the filmmaker and visual artist the progressive overflow of cinema into the planetary urban space. From a moment of detachment and abstraction that takes place in dedicated venues, cinema transforms into a ubiquitous and continuous presence that inhabits urban space and intimate space, a continuous flow of digital consciousness, a magma of images that envelops and traverses us. Cinema becomes space and inhabited environment.
My intention now is to resume the discussion from this mirrored viewpoint, refocusing my sporadic Substack notebook on two ongoing projects. A film, which translates the topics developed so far using visual language, and a new book, which expands the reasoning of the former from this different angle. While the film at least provisionally retains the title Urbiquity, the title I have chosen for the new book is Hypercinema. The first reason for this choice is to convey the idea of the explosion of the cinematic device into a multitude of media, channels, and formats that expand both its linguistic modes and its physical penetration. So, to broaden the reflection on the idea of cinema becoming city, already at the center of Urbiquity, but more specifically from the point of view of the filmmaker. The intention is to explicitly draw from my experience as a co-founder of ogino:knauss, laboratory of mutant cinema born in Florence in the early nineties, rather than from the role as an urbanism researcher that informed the previous book, and to follow the evolution that has led the media industry to achieve a paradigmatic centrality in the contemporary industry comparable to that which Fordist mechanical production had in the previous phase of industrialisation. The second reason is to reflect on the hyper suffix associated with the noun cinema, which narrates a dynamic of exponential expansion and complexity that has epoch-making significance, which concerns not only cinema but all areas of life on the planet.
Hyper is the suffix that tells our era and our condition. Applied to an ever-increasing number of words, it conveys the sense of surpassing towards an immeasurable and uncontrollable dimension, and gives the idea of a process that expands and hybridises on multiple levels, breaking barriers and overwhelming disciplinary, regulatory, ethical, and cultural limits. Hyper indicates a process of exponential growth that increases not a single dimensional magnitude—extension, duration, intensity of the phenomenon—but the complex of dimensions through which it manifests, also conveying the meaning of going beyond, and that of excitement. It comprises the spatial and temporal connotation, qualifying the space-time compression that characterises contemporary urbiquitous condition. Hyper is the suffix that characterises the human condition in the era of planetary collapse. Phrases, nouns, and adjectives composed with this suffix abound in expert descriptions and diagnoses, as well as in everyday conversation. Reduced to hyperactive children, subjected to hyperstimulation and hypertension, immersed in the total hypertext of the web, we inhabit the realm of the hyperurban dominated by hyperprofit, exhausted by hyperwork, condemned to hyperconsumption, and submerged by hyperproduction. Baudrillard anticipated in hyperreality the inarguable sentence of capitalism, and the accelerationists seek in hyperstition the possible escape route.
With Hypercinema, I intend to initiate an exploration of the domain of the hyper, starting with cinema, a practice and device that has served my modest reflection on the contemporary, but also a fundamental topos of the overall acceleration that has projected us into hyperreality. In doing this, as I did in the previous book, I will draw on my experiences, in this case as a filmmaker and media artist with the ogino:knauss collective, to situate my reflections in concrete contexts and moments from which to derive broader reasoning. From there, the intention is to follow along with the progressive expansion of the field of interest of that small group of human subjects interested in cinema through social activism, the self-management of urban spaces, new media, and cultural contaminations up to the fronts of conflict and the machine configuration of digital capitalism in the era of the attention economy. It is a journey that has many possible declinations, from spectators to directors, from inhabiting bodies to inhabited bodies, from observers to observed, even from non-expert to experienced. In parallel, there is also an attempt to start producing images again, to make cinema, a practice that has been almost entirely interrupted for years, in the face of disorientation, a lack of motivation, and opportunities that are not so much personal as systemic and collective. A paradoxical condition, at a time when the means of production and distribution channels are seemingly omnipresent and accessible, but the opportunities to produce meaning seem to have been swallowed by the background noise. Notes and experiments for the film in progress will engage in dialogue with memories and reflections for the book.
Good confusion to my readers, then, with the hope of capturing creative interferences.
Ipercinema
Piani di lavoro per un libro e un film
Con Urbiquità ho raccontato una idea postmoderna di urbanistica, l’idea della città che si estende progressivamente fino a dissolversi nell’immagine, ovvero di come il processo materiale di produzione spaziale ha generato immagini e si è ibridato con il processo di produzione delle immagini. L’ho fatto dalla prospettiva dell’urbanista con un parallelo background in film making, che ha visto nell’idea di urbanesimo cinematico il progressivo convergere di due campi di azione che inizialmente apparivano distinti, cinema e città. Sono partito dunque dall’idea di città come sviluppo del controllo strategico della dimensione orizzontale del territorio, per poi analizzare la progressiva conquista della dimensione verticale necessaria alla dominazione, ed infine l’esplosione definitiva, la frammentazione e nebulizzazione della condizione urbana nel mondo interconnesso da reti digitali e dati. Ne ho scritto sostanzialmente dal punto di vista dell’urbanista che partiva da un oggetto di indagine, la città, per indagarne la progressiva estensione nel dominio ubiquitario. Mi sono poi reso conto che avrei potuto raccontare la stessa fenomenologia partendo dall’estremo opposto, dall’altro termine del rapporto tra città e immagine, raccontando dalla prospettiva del film maker e artista visivo il progressivo tracimare del cinema nello spazio urbano planetario. Da momento di distacco ed astrazione che trova luogo in spazi dedicati, il cinema si trasforma in presenza ubiqua e continua che abita spazio urbano e spazio intimo, flusso continuo di coscienza digitale, magma di immagini che ci avvolge e ci attraversa. Il cinema si fa spazio, e ambiente abitato.
La mia intenzione è ora di riprendere il discorso da questa prospettiva speculare, rifocalizzando questo mio discontinuo quaderno di appunti di Substack su due progetti in corso. Un film, che traduce gli argomenti fin qui sviluppati usando il linguaggio visivo, e un nuovo libro, che espande i ragionamenti del primo da questa diversa angolazione. Mentre il film almeno provvisoriamente conserva il titolo Urbiquity, il titolo che ho scelto per il nuovo libro è Ipercinema. La prima ragione di questa scelta è rendere l’idea dell’esplosione del dispositivo cinematografico in una molteplicità di media, canali e formati che ne espandono tanto le modalità linguistiche quanto la penetrazione fisica. Quindi ampliare la riflessione sull’idea del cinema farsi città già al centro di Urbiquità, ma più specificamente dalla prospettiva del film maker. L’intenzione è pescare esplicitamente dalla mia esperienza come cofondatore di ogino:knauss, laboratorio di cinema mutante nato a Firenze nei primi anni novanta, piuttosto che in quella di ricercatore in urbanistica che ha informato il libro precedente, e di seguire l’evoluzione che ha portato l’industria dei media a conquistare una posizione di centralità paradigmatica nell’industria contemporanea paragonabile a quella che la produzione meccanica Fordista aveva avuto nella precedente fase di industrializzazione. La seconda ragione è di riflettere sul suffisso iper associato al sostantivo cinema, che racconta una dinamica di espansione e complessificazione esponenziale che ha valore epocale, che non riguarda solo il cinema ma tutti gli ambiti della vita sul pianeta.
Iper è il suffisso che racconta la nostra epoca e la nostra condizione. Applicato ad un numero sempre crescente di parole, racconta il senso di superamento verso una dimensione incommensurabile ed incontrollabile, e rende l’idea di un processo che si espande ed ibrida su molteplici piani, rompendo argini e travolgendo limiti disciplinari, normativi, etici e culturali. Iper indica un processo di crescita esponenziale che incrementa non una singola grandezza dimensionale - estensione, durata, intensità del fenomeno - ma il complesso delle dimensioni attraverso cui esso si manifesta, restituendo anche il significato dell’andare oltre e quello dell’eccitazione. Comprende la connotazione spaziale e quella temporale, qualificando la compressione spazio-temporale che contraddistingue la condizione urbiquitaria. Iper è il suffisso che caratterizza la condizione umana nell’epoca del collasso planetario. Sintagmi, sostantivi ed aggettivi composti con tale suffisso abbondano, nelle descrizioni e nelle diagnosi esperte, cosi come nella conversazione comune. Ridotti a bambini iperattivi, soggetti a iperstimolazione ed ipertensione, immersi nell’ipertesto totale del web abitiamo il regno dell’iperurbano dominato all’iperrendita, sfiniti dall’iperlavoro, condannati all’iperconsumo e sommersi dall’iperproduzione. Baudrillard ha anticipato nell’iperrealtà la sentenza del capitalismo inoppugnabile, e gli accelerazionisti cercano nell’iperstiszione la via di fuga possibile.
Con Ipercinema è mia intenzione avviare una esplorazione del dominio dell’iper, cominciando dal cinema, pratica e dispositivo che ha servito la mia modesta riflessione sul contemporaneo, ma anche topos fondamentale dell’accelarazione complessiva che ci ha proiettati nell’iperrealtà. Nel fare questo, come ho già fatto nel libro precedente farò ricorso al mio vissuto, in questo caso di film-maker e media artista con il collettivo ogino:knauss, per situare le mie riflessioni in contesti e momenti concreti da cui derivare poi i ragionamenti più ampi. Da li l’intenzione è seguire insieme al progressivo estendersi del campo di interesse di quel piccolo nucleo di soggetti umani dedicati al cinema attraverso l’attivismo sociale, l’autogestione degli spazi urbani, i nuovi media e le contaminazioni culturali fino ai fronti del conflitto e la configurazione macchina del capitalismo digitale nell’era dell’attenzione economy. È un percorso che ha tante possibili declinazioni, da spettatori a metteurs en scene, da corpi abitanti a corpi abitati, da osservatori ad osservati, finanche da inesperti ad esperiti. In parallelo si svolge anche il tentativo di tornare a produrre immagini, a fare cinema, una pratica quasi del tutto interrotta da anni, a fronte di un disorientamento, di una mancanza di motivazione e di opportunità che non è tanto personale quanto sistemica e collettiva. Una condizione paradossale, nel momento in cui i mezzi di produzione ed i canali di distribuzione sono apparentemente onnipresenti ed accessibile ma le opportunità di produrre senso sembrano esser state ingoiate dal rumore di fondo. Appunti e esperimenti per il film in progress andranno a dialogare con memorie e riflessioni per il libro.
Buona confusione ai miei lettori, dunque, con l’augurio di catturare interferenze creative.